В настоящее время проблеме интереса в педагогике и в психологической науке уделяется все больше внимания. Все еще остается дискуссионным вопрос об определении самого понятия «интерес». В последние годы наибольший вклад в изучение проблемы интереса внесли: Б.Г.Ананьев, М.Ф.Беляев, Л.И.Божович, Л.А.Гордон, В.Г.Иванов, А.Г.Ковалев, В.Н.Мясищев, С.Л.Рубинштейн, И.М.Цветков, Г.И.Щукина.

Л.И.Божович рассматривает интерес как потребность в знании, ориентирующем человека в действительности [10; с. 4-6].

В.Г.Иванов и В.Н.Мясищев [33; с. 8] трактуют интерес как активное познавательное отношение человека к действительности и к миру.

Н.Д.Левитов рассматривает интерес как «эмоционально насыщенное выборочное отношение к предметам и явлениям действительности» [27; с. 126], подчеркивая тем самым, что эмоциональный компонент, обязательно присутствующий в интересе, является его важнейшим слагаемым.

Р.С.Немов называет интересом особое когнитивное мотивационное состояние познавательного характера, которое, как правило, напрямую связано с какой-либо одной центральной в данный момент потребностью [34; с. 223].

Интерес - это избирательное отношение личности к объекту в силу его жизненного значения и эмоциональной принадлежности [35; с. 87].

Вопрос о тождестве, или несводимости интереса к потребности, остается в психолого-педагогической литературе дискуссионным в течение многих лет. Мы разделяем позицию С.Л.Рубинштейна и многих других [22; с. 225], утверждавших, что «интерес не потребность, хоть он обусловлен ею, а особого рода направленность личности. Интерес - это направленность помыслов, мыслей; потребность - желаний, влечений. Потребность вызывает желание обладать предметом, интерес - стремление ознакомиться с ним. С насыщением потребность исчезает, удовлетворение интереса - стимул его дальнейшего совершенствования и углубления» [40; с. 524].